美国财政年度那些事儿，你了解多少？一文说清楚

你有没有想过，为什么美国有时候会“关门”？为什么每年到了特定时间，国会和白宫就为预算吵得不可开交？其实，这背后都跟一个看似枯燥但极其关键的概念有关美国的财政会计年度Fiscal Year。听起来像是财务人员才关心的事，但它实实在在地影响着美国社会的方方面面，从雇员工资到国家基建项目，甚至是你家附近公园能不能按时开放。

最近，2025财年的预算谈判又在美国政坛掀起波澜。尽管两党在具体支出项目上仍有分歧，但为了避免停摆，国会还是在截止日期前通过了临时拨款法案。这一幕几乎年年上演，而根源就在于美国联邦的财政年度并非从1月1日开始，而是从每年的10月1日算起，一直持续到次年的9月30日。也就是说，2025财年是从2025年10月1日开始的。

这个设定乍一听有点反直觉。毕竟全球大多数国家，包括中国，都是采用自然年度作为财政周期。那美国为什么要另起炉灶呢？这事还得从一百多年前说起。早在19世纪末，美国联邦并没有统一的财政年度概念，各部门自行其是，导致资金管理混乱。直到1909年，国会才正式确立财政年度制度，并在1976年通过国会预算与扣押控制法Congressional Budget and Impoundment Control Act，将财政年度定为10月1日至次年9月30日。选择这个时间段，主要是为了给新一届国会议员留出足够时间审查和批准预算案因为国会通常在1月才开始履职，如果财政年度从1月开始，可能还没批完预算，时间就已经过去几个月了。

不过，理想很丰满，现实却常常骨感。虽然法律规定预算应在每年2月由总统提交、4月由国会通过，但实际上，绝大多数年份都无法按时完成。根据美国问责局GAO的数据，过去三十年里，联邦有近一半的时间是靠“持续决议”Continuing Resolution维持运转的。这种临时拨款措施允许按上一年度的开支水平继续运作，避免停摆，但也意味着新项目难以启动，资源调配缺乏灵活性。

说到关门，很多人第一反应是“公务员放假”，其实远没那么简单。一旦预算案无法通过且没有临时拨款，非核心部门的雇员会被强制无薪休假，国家公园关闭，签证审批暂停，甚至科研项目也会中断。2018年底到2025年初那次长达35天的关门，就是近年来最严重的一次，直接影响了约80万联邦雇员的生活。正因如此，每到9月底，华盛顿的气氛都会变得格外紧张。

那么，各州的情况又是怎样的呢？有趣的是，并非所有州都和联邦保持一致。比如德克萨斯州和密歇根州的财政年度是从9月1日开始的，而亚利桑那州则从7月1日起算。这种差异反映了美国地方自治的特点，也让跨州项目的资金协调变得更加复杂。例如，一项由联邦资助、多个州参与的交通基建项目，就需要在不同财政周期之间做好衔接，否则可能出现“钱到了但账还没开”的尴尬局面。

对于普通民众来说，财政年度的影响更多体现在税收和公共服务上。比如，美国国税局IRS处理退税的时间安排，就与财政年度密切相关。每年年初是报税高峰期，而退税资金的发放节奏，往往取决于当前财年的可用预算额度。像医疗补助Medicaid、食品券等社会福利项目的年度拨款，也都在财政年度框架下进行分配。一旦预算延迟，这些项目的执行就可能被打乱。

企业界同样不能忽视财政年度的变化。许多大型公司，尤其是上市公司，会参考联邦财政周期来规划采购合同的投标时间。比如国防部的大额采购通常集中在财年中期到后期释放，企业需要提前布局。同时，一些非营利组织和教育机构也依赖联邦拨款，它们的项目申请和资金使用计划，往往要严格对应的财年节奏。

了解美国财政年度的运作机制，不只是为了看懂新闻里的“预算僵局”或“关门”，更是理解这个国家治理逻辑的一把钥匙。它体现了制度设计中的权衡：既要保证财政纪律，又要应对现实的不确定性。虽然流程繁琐、效率常受诟病，但在一个分权体制下，这种缓慢而审慎的过程，某种程度上也是一种风险控制。

说到底，财政年度就像一台庞大机器的计时器，看似默默无闻，实则牵一发而动全身。下次当你听说“国会正在审议新财年预算”，不妨多留意几句那不仅仅是政客之间的博弈，更是整个国家运转节奏的一部分。